Ratouphile globe-trotter depuis presque 20 ans, Delfiini nous livre à la fois son expérience de vie à l’étranger avec ses rates et son recours à la stérilisation préventive systématique. Elle nous livre aussi quelques astuces pour gérer au mieux le post-opératoire et grâce à sa grande expérience, des statistiques intéressantes sur les impacts de la stérilisation préventive.
Peux-tu présenter brièvement ton aventure ratounesque ?
Tout a commencé début 2003, j’avais jusqu’alors des chats auxquels j’étais très attachée (on les avait trouvés orphelins quand j’avais 5 ans) et même si j’avais depuis un moment envie d’avoir un rat, ce n’était pas vraiment compatible. Lorsque mon deuxième chat est mort de vieillesse, j’ai donc décidé de sauter le pas. En plus, étant étudiante et vivant dans un 17m², cela me semblait être le compagnon idéal. Je suis donc allée en animalerie (c’était une bêtise, mais à l’époque il y avait beaucoup moins de possibilités que maintenant) et j’ai pris Timmie, une femelle agoutie de 6-8 mois, qui s’est retrouvée avoir la gale, une maladie respiratoire chronique (sur copeaux à l’animalerie) et… pleine. 3 semaines plus tard, j’avais donc 9 rats ! Grâce au réseau étudiant, j’ai pu donner les petits une fois sevrés et j’ai gardé 2 filles, Dune et Elfie. Depuis, les rats ne m’ont jamais réellement quittée, malgré mes nombreux déménagements dans diverses villes de France et même d’Europe et c’est devenu une véritable passion.
Peux-tu nous raconter ton expérience à l’étranger avec tes rates ?
J’ai vécu 6 ans en Finlande et il était hors de question pour moi d’abandonner mes rates ou même de les faire garder. Avant de partir, j’ai donc consulté la législation finlandaise (aucune restriction concernant les rats), par contre il fut plus compliqué de trouver une compagnie aérienne qui les accepte. Heureusement c’était le cas de Finnair, il me suffisait donc de rejoindre Paris par le train et d’ensuite prendre l’avion jusqu’à Helsinki. Même si les passages au contrôle avant embarquement étaient plutôt un cauchemar à Roissy (employés qui me répétaient que c’était interdit alors que j’avais un document de la compagnie prouvant le contraire, ou qui hurlaient « HAAA DES RATS!! NE M’APPROCHEZ PAS » quand j’étais obligée de les prendre sur moi pour passer la cage au rayons X), mais bon j’ai finalement toujours pu embarquer. En Finlande, j’ai pu apprécier la plus grande tolérance des personnes envers ces animaux adorables, je n’ai pas eu droit au fameux « ah mais c’est sale et ça a des maladies, non ? » D’ailleurs là-bas, mis à part quelques exceptions inacceptables (fermes à fourrure, combats de chien) la condition animale est en général bien plus enviable qu’en France. Les chiens et chats sont tous déclarés (il y a d’ailleurs une petite taxe dessus pour financer les refuges entre autres) et il y a un meilleur contrôle des naissances, ce qui fait que les refuges offrent de bien meilleures conditions de vie aux pensionnaires et même les animaleries respectent mieux le bien-être animal (rats séparés par sexes, sur chanvre et avec de grands aquariums pleins de jouets et hamacs, bien loin de ce qui se fait en France, surtout à l’époque). Là-bas, j’ai découvert ce qu’était une raterie (même si ça existait également en France, Interview 4 jusqu’alors je n’avais adopté mes rats que chez des particuliers qui avaient des portées non voulues) avec des rats faisant des concours et ayant des pedigrees sur plusieurs générations.
Depuis quand as-tu recours à la stérilisation préventive systématique et pourquoi ?
Ma première expérience avec la stérilisation en 2005 a été une catastrophe, je venais de perdre mes 3 premières rates (Timmie et ses deux filles) de tumeurs mammaires agressives. J’avais tenté l’opération sur Timmie qui contrairement à ses filles présentait des tumeurs bénignes, mais elle est morte le lendemain. Le vétérinaire m’ayant certifié que la stérilisation sur des rates jeunes était efficace pour faire baisser les risques de tumeurs, je me suis laissée tenter. Bien mal m’en a pris ! J’y ai perdu les deux petites rates que je venais d’adopter, car elles n’ont pas supporté l’opération (une est morte quelques heures après, l’autre le lendemain). Même si à l’époque, les opérations se faisaient sous anesthésie par injection, ce qui n’est plus le cas actuellement, je peux vous dire que ça m’a sacrément refroidie ! Du coup, a suivi une grande période, où je n’ai plus tenté la stérilisation. Mais en rentrant en France en 2011 et en consultant divers vétérinaires franciliens, ils semblaient tous unanimes pour me dire que c’était une bonne chose pour les rates et que maintenant les risques opératoires étaient bien moindres. Depuis cette date, toutes mes rates sont stérilisées un peu avant leurs 4 mois (ou le plus tôt possible quand il s’agit de rates de sauvetage de plus de 4 mois).
Comment organises-tu tes stérilisations (âge, test de coagulation avant l’opération, saucissonage pour les points, vie de groupe ,etc.) ?
Je les stérilise quelques jours avant leurs 4 mois et que ce soit pour les stérilisations ou toutes opérations (tumeurs…), sauf rares exceptions (par exemple dans le cas d’une rate opérée d’une tumeur au côlon où il fallait contrôler ses besoins) je ne sépare jamais les rates opérées. Je n’ai jamais eu de cas où les copines touchaient aux points d’une autre rate et la séparation entraînant un stress, je suis d’avis que ce n’est pas bénéfique à la convalescence. Mes rates étant sur drybed/tapis de bain, il n’y a pas de problème d’infection dû à la litière en contact avec la plaie. Je donne juste un peu plus d’àcôtés à la rate opérée les premiers jours. Dans la plupart des cas, une double suture associée à des agrafes suffit pour que la rate opérée ne détruise pas tous ses points. Dernièrement ce n’était pas le cas d’une des rates, du coup, elle a eu droit à un saucissonnage pendant 2 jours et elle a donc dû être séparée pour que les autres ne rongent pas son body, mais elle avait quand même droit à des sorties communes. Au bout de 2 jours, je l’ai libérée, elle a recommencé à ronger ses points, mais c’était suffisamment cicatrisé pour ne pas avoir besoin d’intervenir.
As-tu déjà perdu certaines de tes rates pendant ou après la stérilisation ?
Depuis que c’est sous anesthésie gazeuse, une seule rate sur 19 n’a pas supporté l’anesthésie. Elle a fait un arrêt cardiaque au milieu de l’opération (aucun souci pour sa sœur stérilisée en même temps). Ça a été très dur moralement, car je fais cela pour augmenter leur espérance de vie et là ça l’a beaucoup raccourcie. Cependant, je reste convaincue que « le jeu en vaut la chandelle ».
Quels sont les effets bénéfiques que tu as pu constater ?
▶ Beaucoup moins de tumeurs mammaires : en 5 ne prenant pas en compte les rates décédées prématurément par accident (domestiques ou vétérinaires) le taux de tumeurs mammaires avec une stérilisation précoce est passé de 76% à 16%. Et les rates stérilisées qui ont eu des tumeurs mammaires, les ont eu à 3 ans passés.
▶ Un allongement de l’espérance de vie.
▶ Un bénéfice sur le caractère des rates un peu trop agressives.
D’où viennent tes rates et quelle est leur espérance de vie en moyenne ?
6% viennent de reproduction (les filles de Timmie), 11% d’animaleries (je ne le fais plus depuis 2006), 11% de sauvetages (abandon dans la nature, élevage de serpent, réhabilitation de laboratoire), 40% de particuliers (portées non voulues) et 31% de rateries. En ne prenant pas en compte les rates décédées prématurément par accident (domestiques ou vétérinaires) l’espérance de vie de mes rates non-stérilisées était de 24,5 mois et celle de mes rates stérilisées de 29,9 mois. Donc même si entre 2003 et 2022, les traitements vétérinaires sur les rats se sont améliorés (ainsi que mon expérience) presque 5,5 mois de vie en plus pour un rat je trouve ça énorme ! En plus dans les calculs, je n’ai pas pris en compte ma doyenne Seren (qui vient de chez Tani), car elle est encore à mes côtés et elle fêtera, je l’espère de tout coeur, ses 4 ans le 13 février prochain.
Recommandes-tu la stérilisation préventive ? Est-ce que tu as pris une assurance pour couvrir les frais opératoires ?
À 100%, je n’y vois que des avantages malgré les risques opératoires, qui restent somme toute très rares (si on a un bon vétérinaire) et le fait que la stérilisation précoce donne en général des rates plus grandes et avec une tendance au surpoids (après personnellement j’aime bien les rats grassouillets, donc ça ne me dérange pas). Toutes mes rates sont assurées dès leur adoption et l’assurance couvre 100€ par stérilisation.
Texte et illustration : Tani
EDS n°18 - avril 2022
