Analyse quantitative de l’alimentation d’une rate allaitante et de ses ratons
Alors qu’il est facile de trouver des données sur l’alimentation de la rate allaitante et de ses ratons en terme qualitatifs (taux de protéines, lipides, etc.), il est beaucoup plus difficile de connaître les quantités nécessaires. Or, disposer d’une fourchette quantitative permettra à ceux qui souhaitent avoir une portée d’anticiper les besoins de leurs rats et les dépenses qui en découlent.
Pour cette première étude, nous nous sommes basés sur les chiffres récoltés par 3 éleveuses pour un total de 5 portées, 5 rates allaitantes et 58 ratons. Évidemment, nous n’avons pas pu isoler les petits afin d’évaluer précisément les quantités mangées chaque jour ! Les éleveuses ont pesé la nourriture fraîche et sèche donnée quotidiennement à la mère et ses petits, et tenté de mesurer les restes. Lors de nos calculs, nous avons divisé les quantités mangées par le nombre de rats dans la cage, adultes et bébés confondus. Ces chiffres, bien que faussés par ce calcul permettent toutefois de donner une idée de la consommation des ratons.
1. Les besoins de la rate allaitante
Nourrir une portée de ratons en pleine croissance demande beaucoup d’énergie à la maman.
D’où l’intérêt de ne pas la faire reproduire précocement lors d’un pic de croissance pour elle ou en dessous d’un certain poids (qui est de 250 g habituellement mais qui peut varier en fonction de la famille et de la morphologie de la rate).
Pendant cette période, il est nécessaire d’augmenter la quantité de protéines et de lipides de son alimentation.
Ainsi, sa ration passe de 14% de protéines à 18-20% et de 4% de lipides à 6-8%.
Ensuite, il est vivement conseillé de laisser à la maman sa nourriture à volonté et de compléter avec du frais afin qu’elle ait un maximum de vitamines et de minéraux différents apportés par une alimentation variée.
Une rate allaitante va manger plus du double de sa ration de nourriture par jour. Les restes sont également à prendre en compte. Une des éleveuses a calculé donner 86 g de mélange par jour mais avec beaucoup de pertes !
La ration journalière de nos rates allaitantes, mélange et frais, s’élevait à 51,75 g en moyenne.
Soit quasiment 1/5ème de son propre poids et plus de 3 fois plus que la ration habituelle d’une rate !
Il faut également veiller à lui proposer des aliments qu’elle apprécie afin d’éviter le gaspillage dans la litière.
Une dernière chose est à prendre en compte dans les futurs calculs des dépenses d’une portée : la durée de l’allaitement varie d’une mère à une autre, d’environ 5 semaines à 7 semaines.
Recette de portions de mixturespéciale rate allaitante à congeler
Mixer :
▶ 1 brocoli,
▶ 1 figue
▶ 600 g d’épinards
▶ 230 g de sardines
▶ saupoudrer de levure de bière
Remplir dans des bacs à glaçons et congeler. Avec cette quantité, il y a assez pour environ 1 mois !
2. Les besoins des ratons à partir de la première phase de sevrage (semaines 3 et 4)
Le sevrage en lait se fait progressivement et la part de nourriture solide connaît donc plusieurs évolutions tout au long du sevrage.
Les petits de nos cinq portées ont commencé à manger solide entre leur 19ème et 20ème jour de vie, mais n’ont consommé que quelques grammes de nourriture par jour, plus ou moins 3 g pour commencer, et cela pendant une semaine à la fin de laquelle ils mangeaient chacun environ 8 g de nourriture par jour. Au cours de leur 4ème semaine de vie, le rythme s’accélère : il faut compter environ 12,25 g de nourriture (mélange et frais compris) par jour et par animal. Bien sûr, la maman mange plus et ses petits moins mais ce chiffre permet de donner une indication moyenne. Il suffit de multiplier cette donnée par le nombre de rats composant la portée (maman et bébés) pour anticiper vos rations journalières.
On pourrait s’attendre à ce que la part des petits ratons qui commencent tout juste à grignoter solide soit insignifiante. Et pourtant, sur une portée composée de 11,7 ratons en moyenne (voir Echo des Sputniks de juillet 2018, d’après les 27 portées des RA de 2017), il faut compter plus de 140 g par jour rien que pour les ratons. Ce qui revient, si l’on se base sur 15 g de nourriture par jour pour une femelle, à l’ajout de 9,5 rates adultes à sa troupe dès le début du sevrage !
3. Les besoins des ratons à partir de la deuxième phase de sevrage (semaines 5 et 6)
La deuxième phase du sevrage voit l’inversion des proportions entre le lait maternel qui diminue et l’alimentation solide qui au contraire augmente.
Selon les pratiques des éleveurs, ce moment correspond souvent à l’intégration des bébés avec la troupe de femelles, vers les 28 jours des petits.
Pendant cette période, chaque raton mange en moyenne 20 g de nourriture (mélange et frais) par jour. Ce qui revient à 234 g par jour pour une portée moyenne de 11,7 ratons.
Cette ration quotidienne est même plus élevée que celle des femelles adultes : elle correspond à la ration journalière de mâles adultes.
En se basant sur cette moyenne de 11,7 ratons, c’est comme si sa troupe se retrouvait augmentée de 15,6 femelles adultes ou de 11,7 mâles adultes !
De façon plus globale, la première raterie avec sa portée de 13 ratons est arrivé à un total de 7 kg de nourriture sur 6 semaines (2kg de frais et 5 kg de sec) avec d’importantes pertes. Et celle de 2 portées quasiment simultanées de 20 ratons a en tout comptabilisé 8 kg de nourriture pour 6 semaines également (5 kg de sec et 3 kg de frais) avec des pertes insignifiantes.
En moyenne, on arrive à quasiment un demi kilo de nourriture (sèche et fraîche) par raton jusqu’à son adoption à 6 semaines !
Si on part sur une fourchette basse de nourriture à 5 € le kilo qui correspond plutôt au prix de l’alimentation sèche, nourrir une portée moyenne de 11,7 ratons reviendrait à environ 30 €.
Pour une fourchette moyenne de 8 € le kilo, incluant le frais, les dépenses de nourriture pour la même portée s’élèveraient à environ 48 € soit quasiment l’équivalent des frais d’adoption à 25 € de 2 ratons. Ces dépenses de nourriture sont évidemment à ajouter à celles de la litière supplémentaire, d’éventuels covoiturages pour les reproducteurs et de l’investissement dans du matériel dédié aux ratons (cage de maternité, d’éveil, jeux…) et seront plus élevées si l’éleveur garde les ratons plus longtemps.
Conclusion
La rate allaitante et ses ratons ont des besoins en nourriture (quantité et qualité) spécifiques qui évoluent tout au long de la portée.
Il est important de bien adapter la nourriture pendant la portée afin de permettre à la maman d’assurer un bon allaitement et aux petits de connaître une croissance harmonieuse.
Une portée, d’autant plus si elle est nombreuse, représente en fait l’équivalent d’un nombre important d’adultes supplémentaires à nourrir.
Chiffres clefs
▶ Une rate allaitante a besoin d’environ 3 fois plus de nourriture en quantité.
▶ Une rate allaitante et ses petits ont besoin d’une nourriture adaptée à leurs nouveaux besoins : 18-20% de protéines et 6-8% de lipides
▶ Lors de la première phase de sevrage, une portée moyenne de 11,7 ratons revient à l’ajout de 9,5 rates adultes à sa troupe !
▶ Lors de la deuxième phase de sevrage, une portée moyenne de 11,7 ratons revient à l’ajout de 15,6 femelles adultes ou de 11,7 mâles adultes !
▶ Un seul raton mange un demi kilo de nourriture jusqu’à son adoption à 6 semaines.
Texte et photos : Les Ratouphiles Associés.
